社大籌設之初黃武雄的「知識解放」和「形塑公民社會」兩大理念被廣泛認同，儘管目前各校的基本精神、創校目標和策略有差異，但其對於改造社會的基本精神是一致的。各校經常抱怨招生困難，作者指出社大師生忽略的關鍵，如缺乏社經基礎或是育兒壓力，使得許多有興趣的人無法前來上課，對此社大有義務走出校園主動協助這樣的人加入，邀請他們一同加入社會改造的行列。

最近兩起大型的社會運動「非戰家園全民公投」和「守護淡水河行動聯盟」，正好可以作為社大與社區居民之間搭起橋樑最好的實踐教材，透過公民論壇與師生對話，將平日缺乏聯繫的社大聚集起來，在共同目標上將最初的理念落實在改造行動之中，藉此也對社大未來的目標進行反思。

對於社大是否應該具有共同目標，作者認為既然社大創立的終極目標都是建立一個理想社會，為了加速改革的速度，應該找出最關鍵且迫切的議題，共同擬訂改革目標，這樣才能發揮社大的影響潛力。人們作為獨立個體又是社會的一份子，本文也討論了作者認為所有人均有義務承擔的三項社會責任。