淡水市街是全台灣最早有自來水的城鎮。明治32年（1899），日本政府委託丹麥工程師設計，後由英籍工程師技師巴爾頓，負責自來水廠設計與施工，管線從淡水雙峻頭水源地起，沿今日水源街，通往淡水市街。重建街與附近街道，自然也是最早享有自來水的區域。
最早的自來水道，礙於成本，並沒有接到家戶內部。而是在主要市街上，每隔百餘公尺設置水管頭，需要用水的人家，自行提桶子取水回家使用。有些地方則設置大型水槽，方便婦女洗衣。此處也成為婦女聚會聊天的場所。
後來為了方便使用，水管已經可以配置到家戶內部。路上的水管頭功能減少，甚至阻礙交通通行。許多水管頭都被回收，街坊印象中，最後撤走的水管頭，位於三民街靠近金福宮附近。撤走後，目前安放於淡水小白宮的花園綠地，作為展示用途。
滬尾水道系統，至今仍然繼續使用。西起紅毛城，延伸至淡水市中心，都還是滬尾水道的供應範圍。
