謝順興原居住於今苗栗縣三義鄉魚藤坪十六份莊，其祖先來自大陸廣東梅縣。因苗栗為丘陵地形，耕地少，居民謀生不易；昭和10年（1935）發生地震，損失慘重，地方動盪不安，同村人為了生計，便共同約定移民到東部。當時年僅10歲的謝順興於是隨父親及同村人到池上定居，墾荒務農。

昭和17年（1942）謝順興高等科學校畢業，在友人介紹下進入臺東糖廠服務，但因戰爭時期外地謀生不易，因而離職回到池上；當時在池上火車站最後一任日籍站長宮川先生引薦謝順興到池上火車站工作，先擔任臨時站務員，隨後參加考試，昭和18年（1943）成為正式員工，繼續在池上火車站服務。

在池上站任職一年後，謝順興19歲，被徵召為青年軍，日軍投降後又回到池上站，戰後經由日本人細心交接工作，謝順興得以迅速返回職位，職司業務工，從事軌道轉轍工作。之後曾服務於海端站、志學站，最終調回池上站；民國76年（1987）10月，謝順興屆齡退休。與池上站長范淮增為同學兼好友。