北投溪中的青磺因含有「鐳」放射能亦稱鐳泉，為天然湧泉，所以，在北投溪中生長的北投石除主要化學成份上是一種硫酸鉛PbSO4和硫酸鋇BaSO4的化合物，並含有稀有元素放射性元素鐳（Ra）。北投石重要特性是具有放射性，最初岡本要八郎發現照相底片與北投石相接觸之後能被其感光，因之確定北投石具有放射性。岡本要八郎等也發現北投石呈白色者之放射性比褐黃色者較強。

諾貝爾化學獎得主李遠哲博士，其碩士論文為「北投石放射性之研究」。台灣由於河床屢經整治挖掘，加上溪水污染，良好結晶已十分罕見，僅能在岩石表面下，發現一些沉澱物磨損的殘破外殼。檢測時，一般北投石所含放射性核種鐳226則以609.3 KeV（千電子伏特）為代表。北投石之放射性乃源自於溫泉水，北投溪溫泉水中可檢測出含有鐳226、釷232與鉀40等核種。其中鐳226與釷232於台灣其他溫泉水中並不存在。在北投溪中各流域所蘊藏的北投石其放射強度並不相同，越往上游的北投石放射性強度越強；北投石表層結晶的放射性強度又比底層強2到10倍。

台灣北投石與日本北投石的放射性有差異，台灣北投石所含鋇與鉛重量比約在0.6~1.8，1.5~2.5之間；而日本北投石所含鋇與鉛重量比約在3.7~3.8之間。

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北投石的放射性 / 撰寫者：鄭弼偉 / 描述文字授權：CC BY 3.0 TW + / 建檔單位：社區大學全國促進會 @ 國家文化記憶庫 http://tcmb.culture.tw/zh-tw/detail?indexCode=Culture_Object&id=308825

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