元宵遶境為以宗教信仰是核心發展的民俗活動之一，日治時期由漢族帶入臺東。昭和8年（1933）臺東天后宮遷建中華路現址時曾舉行「神明遊境」活動，而後仍持續舉辦，是元宵節遶境活動的前身。昭和12年（1937）日本推行皇民化運動，曾停辦多年。戰後地方倡議恢復，並配合政府「整軍備戰」時期，軍民結合，改為「慶祝元宵節軍民聯歡遊行大會」。民國70年（1981）改由臺東天后宮接辦，通常在農曆1月15、16日兩天舉行，成為地方最盛大熱靠的節慶活動。