北迴鐵路的通車，分成二階段，第一階段是68年2月7日，從花蓮市到和平站，全長19公里，由當時的省主席謝東閔主持，買到第一張車票的是現花蓮地方法院錄事謝金美的爸爸謝新昌，全線通車典禮在69年2月1日舉行，次日開始載客營運。2月1日上午9點20分，滿載各界來賓的12節列車，從台北站出發，緩緩開出朝花蓮南下，踏入北迴線路軌。主持通車典禮的當時省主席林洋港坐在第三節車廂。牌樓聯語分別是「渡水穿山，成北迴交通捷徑，披荊斬棘，開環島鐵路先河」。