學甲慈濟宮主祀神明保生大帝，其信仰源自福建，乃中國大陸東南沿海一帶廣受崇拜的醫神。上白礁是由於過去交通不便無法返回中國的祖廟謁祖，因此選擇在將軍溪畔遙祭祖廟，稱為上白礁。「學甲刈香」是由「上白礁」繁衍而來，早期的「上白礁」僅係其轄域的一種神明祭慶，大抵在1981年前後，始變成今日全臺聞名的盛大廟會。
外五營設置於聚落的東南西北中五個方位，安插竹符表示主神派遣兵馬於此處駐紮，隔絕村莊外面的邪祟入侵，保佑村莊的百姓安全，學甲慈濟宮請水之後，會將五營的竹符重新更換，象徵將請來的五營兵將重新佈署。
