學甲慈濟宮主祀神明保生大帝，其信仰源自福建，乃中國大陸東南沿海一帶廣受崇拜的醫神。上白礁是由於過去交通不便無法返回中國的祖廟謁祖，因此選擇在將軍溪畔遙祭祖廟，稱為上白礁。「學甲刈香」是由「上白礁」繁衍而來，早期的「上白礁」僅係其轄域的一種神明祭慶，大抵在1981年前後，始變成今日全臺聞名的盛大廟會。

開基二大帝，相傳為宋代雕刻神像，於明鄭時期隨著鄭成功軍民迎請至臺灣，於將軍溪頭前寮處登陸，於康熙四十年（1701）年建立學甲慈濟宮。由於開基二大帝是慈濟宮最為重視之主神，因此斥資500萬元以黃金打造神袍與頭冠，顯示其貴氣與華麗。