學甲慈濟宮主祀神明保生大帝，其信仰源自福建，乃中國大陸東南沿海一帶廣受崇拜的醫神。上白礁是由於過去交通不便無法返回中國的祖廟謁祖，因此選擇在將軍溪畔遙祭祖廟，稱為上白礁。「學甲刈香」是由「上白礁」繁衍而來，早期的「上白礁」僅係其轄域的一種神明祭慶，大抵在1981年前後，始變成今日全臺聞名的盛大廟會。
農曆3月14日晚間，舉行過火儀式，過火具有潔淨與增強神力的功能。慈濟宮的過火是以刺竹的根部作為燃料，因此稱為竹頭火，由法師點燃火堆之後，撒香末、摔鹽米降溫，再開火門，由廟方執事人員及志工捧持神像赤腳穿過火場，接著由法師關火門，完成過火儀式。
