學甲慈濟宮主祀神明保生大帝，其信仰源自福建，乃中國大陸東南沿海一帶廣受崇拜的醫神。上白礁是由於過去交通不便無法返回中國的祖廟謁祖，因此選擇在將軍溪畔遙祭祖廟，稱為上白礁。「學甲刈香」是由「上白礁」繁衍而來，早期的「上白礁」僅係其轄域的一種神明祭慶，大抵在1981年前後，始變成今日全臺聞名的盛大廟會。
學甲慈濟宮上白礁請水時，一同參與的部分庄頭廟與分靈廟也會在此時段擇時請水，因為當地相信此時的將軍溪兵多將廣，此時招募到的兵將能力也最強。各分靈廟會於慈濟宮請水完畢後的空檔聘請法師於白礁亭內舉行自己的調營儀式，招募自己所需的兵馬。
