學甲慈濟宮主祀神明保生大帝，其信仰源自福建，乃中國大陸東南沿海一帶廣受崇拜的醫神。上白礁是由於過去交通不便無法返回中國的祖廟謁祖，因此選擇在將軍溪畔遙祭祖廟，稱為上白礁。「學甲刈香」是由「上白礁」繁衍而來，早期的「上白礁」僅係其轄域的一種神明祭慶，大抵在1981年前後，始變成今日全臺聞名的盛大廟會。
學甲慈濟宮請神入白礁亭安座以後，會由紅頭法師與靈寶道士同時進行清壇請神科儀，一般而言科儀僅會以單一系統執行，此慣例流傳已久，成為學甲的特色。道士先以三獻科儀讀疏文，之後再由紅頭法師主持整個請水火香的儀式。
