五營信仰來自道教與民間信仰，在台灣民間信仰中的神明結構，通常以傳統帝制為範本，五營神兵的概念，就是廟宇神明派駐各地、守護轄境的主要武力。基本上，五營神兵的來源有二，一是神明自神界帶來的兵將，二是將「孤魂野鬼」收編訓練而成，派駐在廟宇神明轄境的聚落土地。不過，這些從孤魂野鬼訓練而成的神兵，則都還保有鬼魂講究善惡報應與人間的習性，因此必須定期「犒軍」，也就是給予這些神兵犒賞，以回報他們戍守四方、保護聚落村民平安的辛苦；當然這同時也有定期召回廟宇，由神明親自管理訓練的意涵。合界村的法師楊志業指出，一般所說的五營，就是以廟為單位，廟左後方為西營，左前方為東營，右後方為北營，右前方為南營，廟口前方即為中營。