澎湖冬季季風強悍，嚴峻的季風令海上及沿岸採集作業無法進行，因此早期居民在冬季多以農耕維生。然而，暴戾的東北季風屢屢颳起海水，形成「鹹水煙」，嚴重影響植物生長，使生存更加困難。因此，「菜宅」的出現也就不難理解了，同時，菜宅亦是與居民密不可分的生存推手。菜宅由硓古石砌築而成，用以耕種、防風及提供灌溉水源。堆砌菜宅時，須顧及可及性、水源與耕地需求。在不同島嶼、區域或村里之間，菜宅所呈現的樣貌也不同。建構上，除因地形有所不同設置之外，主要設置於土地東北邊，在外型上有一字型、L字型和ㄇ字型等三種基本型態。主要耕作區為離主牆約四公尺以內。建構方式則有砌疊、植栽、編織和複合等不同方法，材料方面則以硓古石和玄武岩最為常見，另外尚有採用安山岩、火山碎屑岩、灘岩、砂岩、鐵質石英砂岩、殼灰岩等特殊石材等為建構來料之例。