根據地理學辭典的註解，「島」和「嶼」均為周圍被水包圍的陸地。其中，陸地較大者為島，小者為嶼。然而，澎湖的「島」和「嶼」常混用，因此，兩者的定義在實務上卻又不是那麼的明確。澎湖的島嶼是由大規模的火山活動所形塑，至元朝有紀錄始，島嶼數量逐漸上升，當中的關鍵因素正是航海技術的進步，以及人們對地理知識的認識與了解。本文簡要介紹島嶼的定義、澎湖島嶼的形成，並考察各朝代島嶼數量之紀錄。作者於文末也指出，島嶼數量的增加並非因為生成新的島嶼，而是因為人們對地理知識的了解與認識，同時呼籲促進地理知識、相關討論的重要性。