1918年全球爆發西班牙型流感，可以簡單分為三波，第一波發生於1918年春季，第二波發生於1918年秋季，第三波發生於1919年冬季至1920年年春季。這一波的大流感也傳入臺灣，在當時造成約4萬餘人的死亡。依據丁崑健的研究，流感接初始於於基隆， 10月下旬，由北而南往南擴散至新竹、台中、台南、打狗（今 高雄）及阿猴（今 屏東）等地，並藉由海運傳入花蓮港和澎湖。澎湖人口57,865人中有17,418人感染，256人死亡。 此波大流感，將近三分之一的澎湖人口被感染，死亡率0.44%，可謂恐怖之至。面對如此嚴重的瘟疫，媽宮港又是澎湖最重要的門戶，媽宮南甲海靈殿(蘇王爺宮)眾鄉老，乃在1918年12月流感期間參議，於媽宮港恭請代天巡狩的王爺入廟安位，接著出巡鎮境，果真疫情逐漸緩和。眾爐下不勝心感，因此原本早應辦理的迎王、送王活動，一延再延。1920年4月，海靈殿眾鄉老覺亦議循例，先為恭迎，然後致送，並定於國曆5月6日即舊曆3月18日辦理。5月6日當天卻遇到降雨因而順延至5月8日舉行。