《海南雜著》是文學史上的遊記佳構，該書開篇從蔡廷蘭的越南行跡講起：本應至台南引心書院任教的蔡廷蘭，遇到颱風成為海上難民飄至越南中部的廣義省思義府菜芹汛。為了離開，便「以急歸奉母為言」說服使者及大官，並獲得越南明命皇帝同意。而在〈炎荒紀程〉中，則記述了有關越南人的穿著打扮、有交往的越南士大夫、民俗活動、沿途所見風景及見聞。〈越南紀略〉中則提到越南史、典章制度、風俗等事，據事直書。可知該遊紀為中越兩國關係的真實見證，也是珍貴的越南歷史、風俗文獻。