學甲慈濟宮主祀神明保生大帝，其信仰源自福建，乃中國大陸東南沿海一帶廣受崇拜的醫神。上白礁是由於過去交通不便無法返回中國的祖廟謁祖，因此選擇在將軍溪畔遙祭祖廟，稱為上白礁。「學甲刈香」是由「上白礁」繁衍而來，早期的「上白礁」僅係其轄域的一種神明祭慶，大抵在1981年前後，始變成今日全臺聞名的盛大廟會。

學甲刈香時各家戶皆會擺設香案桌祭拜遶境眾神，並犒賞參與遶境的天兵天將，為了表示慎重，大多香案桌皆會綁上學甲慈濟宮所贈送的桌裙，此為學甲刈香的一大特色。