學甲慈濟宮主祀神明保生大帝，其信仰源自福建，乃中國大陸東南沿海一帶廣受崇拜的醫神。上白礁是由於過去交通不便無法返回中國的祖廟謁祖，因此選擇在將軍溪畔遙祭祖廟，稱為上白礁。「學甲刈香」是由「上白礁」繁衍而來，早期的「上白礁」僅係其轄域的一種神明祭慶，大抵在1981年前後，始變成今日全臺聞名的盛大廟會。
學甲刈香三天所有陣頭出發時都需前往慈濟宮集合拜廟，紅頭法師手持線香與帝鐘(法鈴)對參拜的陣頭、神轎接香，並分送線香，除了是代表慈濟宮向陣頭回禮致意之外，有淨化陣頭之意，同時也代表保生大帝隨駕。
