遺書，定義為死者所遺留的文字。極有可能是在當事人要自殺，或者有自殺意圖時留下的訊息。自殺遺書的內容可能是懇求家人及朋友的原諒，說明自殺的原因，或是對自身生活失敗的不滿。
《三國演義》第五七回：「公瑾有王佐之才，今忽短命而死，孤何賴哉？既遺書特薦子敬，孤敢不從之？」及《初刻拍案驚奇》卷三三：「將及危急之際，寫下遺書二紙，將一紙付與魯氏。」皆曾出現「遺書」一詞。
1953年，日月潭龍湖閣殉情案的兩位死者，皆各自留下遺書，表明其尋死意願。然而，由於兩人攜帶手槍至承租的遊湖小船，以及船上血跡斑斑等疑點，增加了此案件可疑之處。2001年，彰化縣二林鎮洪若潭、姚寶月夫妻清晨於家中的大型焚化爐中自焚身亡，二子一女不知所蹤。在洪若潭的遺書中，說明三名子女已於同一個焚化爐中被燒死，骨灰磨粉後撒入大海。雖然並未找到三名子女死亡的證據，但三名子女失蹤滿七年後亦被宣告死亡。
