畏罪自殺，定義為犯罪後因懼怕法律刑責，或難逃道德良心譴責，而自裁。
關於是否畏罪自殺的認定，實存有疑慮，因除了涉嫌賄選後，燒炭自殺的嘉義市議員廖天隆在遺書中寫道「不是畏罪自殺，是以死明志」，排除其畏罪自殺的可能性外，歷史上犯罪自裁者多無留下遺言亦或記錄，畏罪自殺多為事件後警方的猜測。
記載最早的畏罪自殺，可能是五代十國大將李守貞父子舉兵叛國，兵敗自殺一事，《新五代史．卷二十．周世宗家人傳第八》：「崇訓知不免，手自殺其家人，次以及后，后走匿，以帷幔自蔽，崇訓惶懼求后不得，遂自殺」。
其他有關警方認定為畏罪自殺的案件，如「五股箱屍案」，1976年9月22日，臺北縣五股鄉（今新北市五股區），發現了裝有女性屍身的行李箱。經歷一場強行逼供的冤獄後，警方才查獲死者為林菊，破獲死者身分後，犯罪嫌疑人黃正雄（林菊姊夫）於2月21日在海濱服毒自殺。
