火車事故又稱行車事故，行車事故依其所致傷亡人數、財產損失及影響正線運轉結果，分為重大行車事故及一般行車事故。重大事故包含：正線衝撞事故、正線出軌事故、正線火災事故；一般行車事故包含：側線衝撞事故、側線出軌事故、側線火災事故、平交道事故、死傷事故、設備損害事故、運轉中斷事故

臺灣自清領時期始有鐵路設置，起初並未有重大事故。1911年（明治四十四年）6月8日，由臺北開往嘉義的混合列車，行經紅毛田停車場北方的鳳山溪橋時（今竹北站），第3節車廂不明原因墜橋，造成數名乘客死亡。此案件為臺灣鐵道史上首次重大傷亡事故。