「基隆八堵橋下發現砂金」照片，由意圖工作室提供。從舊八堵鐵橋下流經的基隆河，某天無意被一名工人發現砂金，從此掀起淘金熱潮，愈來愈多人至基隆河淘金。
據說臺灣在16世紀時就已有黃金的傳言，但始終沒被發現。1887年（光緒13年）時，臺灣巡撫劉銘傳提議興建鐵路，貫穿基隆河，連通基隆到台北；1890年代（光緒16-21年）夏天，在執行七堵鐵橋的建造工程時，一名有採金經驗的工人因為清洗飯盒，而發現砂金，直到這時才證實了臺灣有黃金的傳言。基隆河含有砂金的消息，迅速蔓延開來，帶來了一股淘洗砂金的狂熱。
隨著愈來愈多人跟上淘金的熱潮，為維持產金的秩序，1892年（光緒18年）清朝政府在基隆設置金砂總局，負責掌管一切與採金相關的事項，並在探索採金的來源時，發現金瓜石和九份的大、小金瓜，當地的黃金傳奇便由此產生。
隨著時間流逝，雖然已不見往日在基隆河淘金的盛況，然政府於金瓜石地區建立了黃金博物館，不僅保留了昔日礦業的遺跡供民眾參觀，也有淘金活動讓民眾親身體驗。
