傳說在遠古時候，「年」是一種極為凶殘的猛獸，平常出沒在深山林間，每到歲末便會跑出來吃人，勿避免年獸攻擊，人們紛紛躲避起來，點燃燒火堆，將「竹子」丟入火中，以「嗶嗶波波」的聲響嚇唬年獸。隔天一早，如果沒有被「年」吃掉，就相互恭喜道賀。燃燒竹子是最為古老的放鞭炮形式，自火藥發明以來，製造爆竹的技術越來越進步，有人將爆竹捆在一起成串出售，現今鞭炮已經不是爆竹唯一形式，而且驅趕年獸的目的也淡化了，放鞭炮反而較具娛樂意義，爆竹的款式也五花八門，舉凡各式各樣的煙火在過年期間，長輩帶著孩子，在公園或空曠的地方施放，讓年美麗絢爛又充滿歡樂趣味。