認識人權的開端 

人權，已被視為人類普世價值，以維護所有人應享有的基本權利。然而，人權是什麼？英國政治哲學家 Maurice Cranston 將人權定義為：「最普遍且每個人都當享有的道德上的權利」。（ What are Human Rights? 1973. NY: Taplinger. Taplinger.）人類對人權的追求由來已久，一直到 1948 年，才出現具體言明個人所享有的基本權利的文件──《世界人權宣言》。人權的宣稱，代表人類對生命的尊重、美好生活的期望及對世界和平的渴求，因此，人權指人與生俱來的基本權利和自由，不論其種族、性別、年齡、社會階級、宗教信仰等，皆應享有同等的權 利，不僅不得任意被任何社會或政府剝奪、侵犯，甚至應該積極提供個人表達和發展的機會。對民族國家而言，政府的功用即在保障人權，而憲法與法律也為保障人權的目的而立。各國亦大力推廣人權教育，除傳達每一個人所應享有的基本生活條件及個人在生理、心理及精神方面的發展外，也希望公民能檢視社會中還有哪些違反人類尊嚴的問題，以及涉及公平、平等的事件，如種族主義、性別歧視、勞動剝削、環境權或居住權侵害等議題，進而採取行動解決阻礙人權發展的問題，共同建構一個美好的公民社會。 二次大戰後的臺灣從殖民統治移轉到國家威權主義的治理，經歷 1947 年代的二二八事件，50 、60 年代的白色恐怖時期。1970 年代起，遭遇退出聯合國、石油危機、與美斷交、美麗島等事件，1980 年末 至 1990 年初，社會歷經解嚴、修憲運動，開始逐漸轉型為民主國家 。

而臺灣也積極追隨國際潮流，以人權為例，政府於 2009年簽署《公民與政治權利國際公約》及《經濟社會文化權利國際公約》成為國內法，不過在我國的憲法上，人權保障條款仍顯不足，如總統府人權諮詢委員會於2013年曾邀請10位國際人權專家來臺審查我國初次報告，在這10位國際人權專家所發表的「結論性意見」，曾建言我國政府應落實其依《消除一切形式種族歧視國際公約》所負義務，而且啟動必要的準備程序，以便及早接受《兒童權利公約》、《保護所有移工及其家庭成員權利國際公約》、《身心障礙者權利公約》、《保護所有人免遭強迫失蹤公約》，以及《禁止酷刑公約》的義務，同時，政府《禁止酷刑公約任擇議定書》所設想的全國性的預防機制。 臺灣在其統治者更替、權力轉移之歷史過程中，過去人民未曾享有自主權，而人民生活更是受到政權的宰制，遑論享受應有的基本人權。

自戒嚴令從1949年頒布到1987年解除，這38年期間，臺灣發生不少政治與社會事件，在當權政府高壓整肅與控制下 ，與政權相左之人事物成為敏感性議題，一般民眾多噤若寒蟬，長此以往，曾經聽聞或經歷的 「集體記憶」（ collective memory ）便逐漸隱晦或被淡忘。雖然在解嚴之後，民眾社會意識增強， 所幸政治控制鬆綁，經由一些受難者及其家屬與社會團體的努力，受難者及其家屬與社會團體的努力，透過種種的平反活動、紀念儀式、甚至是修改法令等，不僅讓過去被壓抑的歷史重新浮出檯面，更進一步重新論述及建構人權的意義。

因此，雲林縣政府希望以積極的態度，進行與人權活動相關的基礎普查研究工作，確定本縣境內需要保存、維護的史蹟點，以保存歷史地標，讓白色恐怖的歷史傷痕記憶能夠延續下去，亦讓後人能保存前人為臺灣的民主與人權所奠定的功業，使之不致由於年深日久而被人們遺忘。

人權，《世界人權宣言》指為人類固有尊嚴及其平等的和不移的權利，而我們現在所享受的基本權利，正是歷史中無數人奮鬥的成果。