《掠影急流》此書收長短作共十九篇，選自七十至八十年代所撰三本文集，即《傳統的與現代的》、《文學知識》、和《文學的源流》等，概在讀書與懷人之範圍，輯要編成，依照其性質種類重排次第，詳加校訂，頗有增刪，代表作者早年文學思索之意念取捨，感情神色，略無隱晦。按未見收於此書者另編有《失去的樂土》一書，二○○二年洪範出版。楊牧（1940年9月6日），本名王靖獻，台灣花蓮縣人，台灣著名詩人及散文作家。早期的楊牧，受浪漫主義詩人的影響，經過留美生活的洗禮，開始對社會、進行關注，先後出版詩、散文專著超過50種。