戰地政務時期，馬祖地區統一由國軍供應米糧，同時因人口增加，原種植稻麥的效益無法跟上人口增加的速度，稻、麥種植式微至結束，糧食的種植僅限於蕃薯，所以那些年代蕃薯是主食，國軍供應的米如奢侈品般是蕃薯鍋裡的高級食物。
馬祖各島皆是丘陵地，平地稀缺、水源不足，故不適合稻米的生長。馬祖在清明前後的的時節經常有霧，甚至整天都有濃霧密佈。霧裡含有濃厚的水份，此即所謂的「露水」。而居民的主食「地瓜」，就是依靠露水生長，可說是「霧」滋養著馬祖數萬居民的生命。
馬祖於霧季期間，就是地瓜下種，剪擇葉梗插栽，生長地瓜的時機，由此可見，馬祖的地瓜，完全由「清淨自然的露水」所滋養長大，所以長得特別碩大而甜美。
蕃薯作為馬祖早年的主食，除了切塊煮熟，也常剉成絲晒乾，稱為「蕃薯米」，保存在木桶裡慢慢食用。
新鮮蕃薯還可以作成蕃薯粉，福州話稱「洗膏」，讀作「ㄙㄟ ˇ ㄛ」，洗膏是製作地瓜餃、老鼠仔、龜桃等傳統糕點時，不可或缺的材料。現則以太白粉、馬鈴薯粉、樹薯粉等取代。
