粳粽為端午節供品之一，和其他粽類最大的不同在於添加鹼水成份，故又名鹼粽。鹼水有防腐作用，還有中和糯米酸性等功能。古代鹼水使用天然鹼（植物鹼），製法是先燃燒稻稈成灰，將灰以開水煮製，濾掉沈澱物後即成含鹼的水，又稱「灰水」，晉朝《風土記》即提及「灰汁」：「五月五日，與夏至同……先此二節一日，又以菰葉裹黏米，雜以粟，以淳濃灰汁煮之令熟。」現代多改用內含化學鹼的粳油、粳粉（又稱鹼粽油、鹼粽粉）代替灰水。粳油、粳粉屬強鹼性物品，雖可少量添加於食品中，但若不慎誤食將引起嚴重的消化道灼傷。 粳粽傳統上不包餡料、不使用油脂，純粹用添加粳油的圓糯米（粳糯）製成，由於糯米蒸煮會膨脹，故包入粽葉時一般只放六分滿，再用水煮熟或蒸熟。在鹼性的化學作用下，粳粽成品呈金黃半透明色，宜冷藏後沾糖食用，風味極佳，為夏天的消暑佳品，故又稱「冰粽」。現代亦有包入甜紅豆餡、紅豆薏仁餡等作法。

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