后土為古代社神，即土地神，《禮記．祭法》：「共工氏之霸九州也，子曰后土，能平九州，故祀以為社。」《楚辭．招魂》：「魂兮歸來，君無下此幽都些。」王逸注：「幽都，地下后土所治也，地下幽冥故稱幽都。」以后土治地府，人死歸地府又埋葬在地下，故墳墓旁必須祀奉后土，而后土也就成為墳墓的守護神了。 在營造墳墓時，傳統在石碑上題「后土」，立於墓旁，現代多於墓前塑土地公像代表。而現代公園化得公墓皆只有一尊大型土地公神像（代表總土地公）立於墓園門口，拜后土即在像前舉行。 清明祭祖，先拜后土，表達對后土守護墳墓的感恩謝意。