紫貽貝（Mytilus edulis）俗稱淡菜，為馬祖地區最主要的經濟貝類。過去馬祖皆於夏季採收天然淡菜出售，7-8月是淡菜成熟季節，地區居民每利用退潮時，攜帶鐵鉤、籮筐，深入巉岩怪石間採集。
自1981年起縣政府開始補助並鼓勵漁民養殖。養殖方式為浮球、網袋組合的延繩垂式養殖，每年於5～8月採集1～3公分小淡菜，置於尼龍網袋之中，每袋約500g，懸掛於灣口深水處，經1～1.5年每一袋重量增加為2.5kg，每一粒淡菜長約10公分，重150g。
掛養淡菜最適宜在攝氏15度到20度左右的水溫，鹽分為千分之三，才會生長得當，夏季正是肥美的季節，如果天冷、養分不佳，消瘦會很明顯。
清蒸最能保持淡菜的鮮美味道，食用時僅需剝開雙殼，整瓣鮮嫩欲滴的貝肉便應手而脫，沾點蝦油，感受人間難得美味。
