此公事包為李登輝擔任省主席時，致贈給1981年起當選的各縣首長之就任禮品。陳定南先生自1981年12月20日擔任宜蘭縣長，公事包裡就隨時備有榔頭、捲尺、比例尺、地圖與六法全書等工具，以便不定時突擊查驗公共工程，但凡不合標準，一律打掉重做。正因陳定南嚴格實行檢驗，使得宜蘭公共工程，在建設以及施工品質上稱冠全國。

受到1979年美麗島事件和林宅血案等事件影響，陳定南先生決定結束多年的經商生涯，步上政治路，為台灣盡自己一份心力。1981年，他以黑馬之姿當選宜蘭縣長，打破國民黨長期執政的局面。在縣長任內，以環境保護與觀光產業發展作為施政主軸，規劃興建宜蘭運動公園等，結合環境與人文景觀的重要建設。此外，他大力改變宜蘭縣公部門文化，嚴格要求清廉與效率，裁撤各機關人室，更廢除電影院開場唱國歌的威權遺毒，可說是全國創舉。而為了維持宜蘭的好山好水，他強烈反對有汙染疑慮的六輕進駐宜蘭，更於1987年，在電視台與王永慶辯論，成為全國矚目焦點，引發宜蘭風起雲湧的反六輕運動，迫使政府終止六輕進駐宜蘭的計畫。這些亮眼的成績，使得宜蘭人產生了對家鄉的認同感與驕傲之情，開創影響後世深遠的「宜蘭經驗」。

雖然那只公事包現已斑駁，但它呈現了陳定南節儉惜情的性格，也因為陳在政治生涯中總是隨身攜帶這個公事包，被大眾視為是「宜蘭經驗」的重要象徵。

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