為傳承陳定南一生所實踐之廉能精神，2006年11月23日，林光義老師前往拜訪林山田教授，希望能籌建陳定南紀念館，獲林教授慷慨允諾擔任籌備會召集人。2007年1月20日，籌建陳定南紀念館發起人大會在宜蘭高中音樂館召開，林山田教授於會中發表「陽光少年、廉能政府」一文，揭示成立基金會之宗旨與未來目標。同年3月25日，召開陳定南教育基金會第一屆第一次董事會議，全體董事推舉林山田教授為第一任董事長。2007年6月25日，財團法人陳定南教育基金會設立，除了積極籌募基金，藉以興建陳定南紀念館，典藏與展示重要手稿、史料等文物外，亦以推動法治教育、培養公民能力與提升社會正義力量為會務重點。

紀念館成立後，業務能順利運作，有賴基金會志工們的努力。目前固定排班志工約20餘人，大型活動與經常性服務志工約50-60人。志工團分設有六組，包含：環境維護組、文物整理組、活動規劃組、導覽服務組、秘書組與機動支援組，志工們可自由參與各項服務，並在服務時自我精進，期待在自身的努力下，讓陳定南的宜蘭經驗與其風骨，傳承下去。

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