屏東頭前溪人。曾入選第三回府展（1940）西洋畫部，畫作簽名為「造化」的日文拼音「ZOKA」。楊造化出身於地主家庭，家境富裕；7歲時移居至屏東火車站前，並於1923年進入屏東公學校（今唐榮國小）就讀。1929年前往臺北，就讀「私立曹洞宗臺灣中學林」（1935年改名為私立臺北中學，今泰北中學）。1933年畢業後返回屏東，1936年與兄長楊進順同赴日本，先是於本鄉繪畫研究所接受中村研一的指導，隔年考取私立的太平洋美術學校，1942年畢業後繼續修讀同校研究科，師事中村不折、鶴田吾郎與石川寅治等人。在日留學期間，楊造化不僅校內表現優異，另曾入選府展與日本第一美術協會展覽會，但此時期多數畫作皆因運送回臺途中因輪船遭擊沉而銷毀。1944年，楊造化被徵召至機場服役，創作被迫中斷，戰後原先滯留日本，之後迫於現實而於1946年返臺，並在路途間結識從女子齒科醫專畢業的林金華，兩人於1948年結婚。定居臺灣後，先後在屏東女中、屏東師範擔任教職，後又轉赴高雄任教，同時多次入選省展並參與南部展活動。1974年，退休後的楊造化移居日本，1980年代再赴歐寫生；2007年於東京因病過世，享年91歲。