基隆河上游谷地少有深窄的峽谷地形，但是瀑布的分佈卻十分頻繁，目前所知有二十多個瀑布，以十分寮瀑布為最著名，上游尚有豐富的壺穴群地景，大華壺穴是基隆河上游的壺穴地景，分布在大華車站至三貂嶺車站河段，是基隆河壺穴出露最為密集、分布範圍最廣、形態最多樣化的河段。基隆河地景之豐富，在台灣的河流是首屈一指的。基隆河中游由瑞芳至南港為曲流地形。瑞芳以下，基隆河流經四腳亭、暖暖、八堵，並在彎過八堵之後轉向西南，經過七堵、六堵、五堵、汐止，抵達南港。這段河域主要的地形是向臺北盆地逐漸隱沒的掘鑿曲流和寬廣的階地。