臺北原是一個由湖泊淤積而成的盆地。1695年的大地震，讓臺北盆地的中心地區，陷入水中，形成一個大湖。原住民凱達格蘭族就分布在大湖邊上稍高地方。形成許多規模不大的番社。大部分的番社分布在今天淡水河的沿岸，只有塔塔攸社、里族社和麻里錫口社，是在基隆河的沿岸，也是松山區的三個原住民聚落。
現在的松山區是從最早的凱達格蘭族的「麻里錫口社」（或貓里唧口社）與後來漢人的「錫口街」逐步發展而來的。從地理位置來說，臺北市松山區位於基隆河的南側。從地形來說，它是基隆河流域，經過汐止、南港的丘陵地帶之後，進入平原地區的門戶之地。基隆河從今天的慈祐宮一帶開始呈現河川進入平原之後常見的特殊地形──曲流。松山區的歷史發展就從這裡展開。
松山區古地名錫口，跟現今臺北許多地名一樣，是由凱達格蘭族語音譯而成，乾隆初年，福建省漳州府安溪縣的人大批進入基隆河流域，向原住民的里族社、搭搭攸社、麻里錫口社、峰仔峙社典租土地。從那時候留下來的「契文」，可以清楚的知道，這個發展過程。當漢人的街庄不斷成立之際，相對的，也是凱達格蘭族各社紛紛遷移的時候。在乾隆末年到嘉慶年間，貓里錫口社番已經遷到今天汐止樟樹灣。里族社番也在漢人移民的強大壓力下，遷往內湖十四分埤、大湖和白石湖一帶，成立新里族社。塔塔攸社番也遷到基隆河北岸的北勢湖、西湖里等，另立新社，留下東勢角頂塔悠最後番社。
