1875年底，清朝總兵吳光亮負責中路開拓執行理蕃政策，在開闢八通關古道（Batongguan Traversing Trail）後，又命開拓從玉里璞石閣一路越過海岸山脈直通至台東成功成廣澳的道路，這就是安通越嶺古道的前身，也是八通關古道的延伸。日治時期，日本人重修這段道路，可能部分改道，成為正式的安通越嶺古道，這段道路對於早期居民相當重要，像是居住在花東縱谷與東部海岸的阿美族人，隔著海岸山脈就需經由這裡翻山越嶺，一步一腳印走完全程約13公里的安通越嶺古道，參與各部落的節慶與通婚。