狩獵是太魯閣族男性展現英勇及智慧的指標，也是族群合作的象徵。族人藉由狩獵能力的優劣，推選最強的獵人擔任「頭目」，成為部落領導人。尤其是獵人頭最多的英雄，更是受到族人的敬重。在太魯閣傳統習俗中，狩獵不僅要學會野外求生，登山技術更要高人一等。團體圈圍狩獵是最古老的方法，設陷阱是最普遍的狩獵方式，腳套陷阱（繫蹄式）主要用來捕捉山豬、山羌等大型獵物。石板陷阱用來捕捉小型鳥類或鼠類。還有專捉更大型動物的地窖陷阱、木刺或竹刺陷阱。獵槍、弓箭、矛配刀等也是打獵利器。但要嚴守狩獵禁忌，春夏期是動物的孕育期，不得打獵，等到秋冬才是獵季；家有喜事要禁獵一年，父母死亡要禁獵二年；還要遵守獵區劃分的戒律，否則會引來武力爭奪獵區的糾紛。