林棋山，國中就讀羅東鎮東光國中一年半後因無心學習，父親讓他協助處理家中的報關工作，協助採買準備各項漁船所需物資。報關工作的淡季便隨當地漁船出海捕魚，包括延繩釣、鏢釣，都曾學習過。西元1971年(民國60年)入伍當兵，在服兵役期間，將國中不足之學歷補上，並認真準備報務員特考，退伍後隨遠洋漁船出海工作兩年半才回台，在船上擔任報務員。返台後接手家中生意，因為其漁民經歷以及從事漁民相關的工作，使他對漁民、漁業的生存發展有著強烈的使命感。後來當選兩屆漁民代表以及兩任南建里里長(西元1982年/民71年)，開始了為漁民、民眾服務的生涯。而後參選鎮長，擔任蘇澳鎮第11-12屆鎮長、宜蘭縣第14、16-19屆(現任)縣議員，目前同時也與家人共同持續經營報關、觀光船、生技產業等各項工作。

林在西元2005年(民國94年)漁民反包圍日本海巡船隻時，以他作為地方意見頭人、船東等等身分，協助漁民做出行動判斷，未親自出海。在西元2012年(民國101年)的海上保釣行動中，他作為議會發起人之一(另一人為林岳賢議員)，為整個行動的主要策劃者之一。在眾人為經費籌措發愁時，積極協助團隊與旺旺集團董事長蔡衍明接觸，經費的問題遂得到解決。