先民來台時候，衣著考量因地制宜，從事工作勞動，係農作樁稼，在北投地方，因為大菁藍染的天然作物，藍染衣服，雖然穿久會逐漸退去深藍的原色調，卻也巧妙的掩蓋工作者身上的汗水，藍染染製的衣服，穿出先民赤手胼足，努力打拼的祖先辛勞開墾故事。
大菁(又稱山藍)的栽植，是爵床科的多年生草本植物，葉對生，有倒卵狀橢圓形的葉片，每年秋天開淡紫色的花朵。原產於中國西南部、19世紀初，隨著大量漢人移墾台灣，也引進大菁植栽及製藍的技術，不久之後，陽明山的溪谷附近亦遍植大菁作物，大菁適宜以無性的根莖繁殖，且栽種後第二年便可開始收穫，每年至少可收穫兩期， 自人工染料合成後，藍染產業已沒落百餘年，大菁也早已無人栽植，但大菁堅韌的生命力，尚存活生長並馴化在陽明山的大小溪流附近。
北投區湖山國小，在陽明山國家公園管理處與台北市教育局的輔導下，培植大菁的自然生態，至今也有近20年的時日。培育大菁適合生長、冬季開紫紅色的花、可以阡插跟種子培育，種子是跳遠高手，可以跳離三公尺遠。目前雜草叢生，環境沒這麼好，應該要重新阡插。本來是學校邊坡，陽光日照不足雜草多，於是改在後山扦插，一年的藍靛染料產量曾達300公斤，四五月採收，以藍靛素浸染。
大菁是製作藍染的重要作物，認識大菁生態培育，是很重要的自然教育的一部分。
