形塑台灣社會的資本主義與現代國家如何與既有的社會運作原則接軌？透過田野工作，本書以在地範疇來勾繪茶鄉的整體社會圖像與社會性原則，藉此重新分析血緣、地緣、宗教信仰與實踐、以及股份等已經被辨識出來的運作法則。

本書更有意識地將資本主義與現代國家搬上擡面，細究二者與在地範疇之間的關係。此外，本書突顯了「做」這個在地範疇所呈現出來的「存有」經驗，並以在地的「社會」經驗為基礎，重新概念化「社會」這個概念。約定俗成的「經濟」、「政治」、「親屬」與「宗教」生活是本書的切入點。