第18任臺灣總督長谷川清於1941年(昭和16年)4月19日，和台灣軍司令本間雅晴共同主持，成立了「皇民奉公會」，成為涵蓋上自總督府各機關，下至全台各級地方政府渾然一體推動皇民化運動的機關。這一運動的實踐要剛有四，其第一項說：「期其皇民精神之透徹。吾人要信仰絕對無上之國體，貫徹尊皇敬神、皇國臣民之榮譽，全島一致，以努力顯揚肇國之大道。」 

皇民奉公會的組織甚為龐大，當時全台600萬台灣人都是它的會員。編制幾經更改，據1943年(昭和18年)的組織系統，是在中央本部之下，依照行政區域系統，5州2廳各置支部，其次11市51郡各設支會，56街209庄各置分會﹔而市支會下設257個區會﹔衛生分會下設5404個部落會，最下層則設68334個奉公班，以構成運動的細胞組織。此外，尚有許許多多的團體，諸如產業奉公團、文學奉公團、愛國婦人會等等，均被納入「皇民奉公」的體系，人人成為所謂「聖戰」的一份子。