柯旗化1929年出生於高雄左營。1949年畢業於臺灣省立師範學院英語專修科，曾任教於高雄縣旗山初級中學、高雄女子中學。1951年被以思想左傾而遭送往綠島新生訓導處管訓一年。爾後又涉「方鳳揚等案」，於1961 年被捕，並以「預備以非法之方法顛覆政府」判刑12年。兩案共計坐政治牢獄16年。柯旗化所編寫的《新英文法》出版發行超過200萬本，他在牢獄中不斷修訂該書，多次再版發行。柯旗化同時是一名具有臺灣主體意識的文學家，他以「明哲」為筆名，以日文與臺語文創作詩與小說。並於1992年以日文完成其回憶錄《臺灣監獄島》。他的長子柯志明為中央研究院社會學研究所專任研究員，次子柯志哲為臺大社會系教授。 作品〈柯蔡阿李與丈夫柯旗化的合影〉為潘小俠於2008年所拍攝，拍攝時柯旗化已過世。潘小俠讓柯蔡阿李手捧柯旗化的肖像，以樸實的燈光，黑布為背景，拍攝柯蔡阿李肖像。根據潘小俠描述，其燈光多半以鎢絲燈泡營造擴散光、讓主體明亮，並藉由黑布去除背景的雜影，讓視覺集中於被攝者的神情與手中的照片。形成觀者無可閃躲的凝視。本作品同時也呈現了柯旗化知識份子的風範與柯蔡阿李優雅的神情。 鍾宜杰－「113年攝影作品詮釋資料撰研計畫」。