1894年清日甲午戰爭，清國戰敗，割讓臺灣給日本，1895年日本前來接收臺灣，清國在臺官吏與臺灣人抗拒接收，成立臺灣民主國，後續更展開了乙未抗日之役。本館為紀念此戰役120周年，特别規劃了「鉅變一八九五」特展，從多元的歷史角度來詮釋此一戰役。

本書的内容主要分為三部分，第一部分是從日籍攝影(寫真)師遠藤誠的征臺記，搭配了日方當時及之後北白川宮家族來臺時拍攝的照片。第二部分則是美籍記者Davidson的隨軍記，過去該名記者公開的資料為本館去年重譯出版的《福爾摩沙島的過去與現在》，以及在報紙上的報導資料，現在則是將當時Davidson來臺採訪戰事的隨軍記首次翻譯出版，更具史料價值。第三部分則是翻譯日籍牧師細川瀏的渡臺記，細川在1895年9月下旬以慰問使名義至臺，在日軍占領臺南城後，與長老教會巴克禮牧師歷訪各地，直到12月17日離開臺灣，著有〈明治二十八年渡臺日記，附於1927年出版的《小鱗回顧錄》。