北管樂演奏時所使用的樂器，比較常用的大約有十幾種，大約可分為：打擊樂器、拉弦樂器、彈撥樂器、吹奏樂器等四大類。

大鑼屬於打擊樂器，演奏時，左手提鑼，右手持木槌擊奏，在戲曲伴奏和器樂合奏中常用到它。它也常與別的打擊樂器相互配合，但它起著最主要的作用。鑼面各部分發音高低都不同，中心發音較低，靠邊的部分發音較高，演奏者常利用這一特點，在鑼邊、鑼心或二者之間，擊奏不同的音色和音高。它那粗獷、宏亮的音色，給人一種震撼的感覺。