北管樂演奏時所使用的樂器，比較常用的大約有十幾種，大約可分為：打擊樂器、拉弦樂器、彈撥樂器、吹奏樂器等四大類。

嗩吶是一種簧片管樂器，又稱「的打」、「吹」、「鼓吹」或「八音」。傳統嗩吶的按孔是橢圓形，採用七孔律。現代國樂團流行使用經過改良的嗩吶，按孔改為圓形，採用平均律。由於傳統嗩吶音域較小、缺乏中低音域、半音等音準難以控制，因此模仿了雙簧管等樂器的按鍵，發展出加鍵中音嗩吶、加鍵次中音嗩吶、加鍵低音嗩吶等樂器，以彌補民族樂團管樂中、低音聲部的不足。

不過，在子弟戲中，仍以傳統嗩吶為主流。