「恆春搶孤」是普渡中的一種特殊儀式，習俗已傳承幾百年，搶孤活動欲表達超渡孤魂、慎終追遠的意涵。活動於每年農曆7月15日中元節晚間進行，所謂的「孤」，指的是救濟孤貧的物品，在傳統習俗中，每年農曆7月15日普渡後，會將祭拜的用品發給孤貧，因此普渡的祭品也稱作孤品，不過在分發孤品的時候常常發生爭搶推擠，才設計出「豎孤棚」的比賽方法，來爭取孤棚上的物品。一般而言，往上登爬的人身體要穩，下方的人較不會因為登爬的人搖晃而影響重心，重心不穩、支撐不住而往下掉，攻頂選手身上會有二條布條，一條撐住左腳，另一條布固定讓右腳踩上去後，再將左腳的布條解開、往上綁，依序反覆動作直到頂端口。登頂的過程中，布條上會黏附著許多牛油，必須將布條上的牛油刮掉，以增加綁在孤柱上的摩擦力。攀頂過程驚險刺激，卻也危險重重，現今已將安全措施盡力完善，每個參賽者身上皆會綁著安全繩索，避免體力不支無法支撐而滑落。