「恆春搶孤」是普渡中的一種特殊儀式，習俗已傳承幾百年，搶孤活動欲表達超渡孤魂、慎終追遠的意涵。活動於每年農曆7月15日中元節晚間進行，所謂的「孤」，指的是救濟孤貧的物品，在傳統習俗中，每年農曆7月15日普渡後，會將祭拜的用品發給孤貧，因此普渡的祭品也稱作孤品，不過在分發孤品的時候常常發生爭搶推擠，才設計出「豎孤棚」的比賽方法，來爭取孤棚上的物品。在搶孤前都會先請法師進行淨化儀式，依擲筊的時間，施放鞭炮驅逐孤魂野鬼們，防止祂們附在參賽者身上，干擾比賽，在這個儀式結束後，搶孤比賽才算正式開始。登爬之前會先撒金紙，希望能保佑一切活動正常順利，而搶孤比賽中也有許多禁忌，包括矗立的柱子當中，中間4根是不能任意攀爬觸碰的，因為要將此4根留予「好兄弟」攀爬，而選手下棚架後按照習俗必須先變臉，且不能呼喊隊友姓名，以避免「好兄弟」認出導致招來厄運。