「恆春搶孤」是普渡中的一種特殊儀式，習俗已傳承幾百年，搶孤活動欲表達超渡孤魂、慎終追遠的意涵。活動於每年農曆7月15日中元節晚間進行，所謂的「孤」，指的是救濟孤貧的物品，在傳統習俗中，每年農曆7月15日普渡後，會將祭拜的用品發給孤貧，因此普渡的祭品也稱作孤品，不過在分發孤品的時候常常發生爭搶推擠，才設計出「豎孤棚」的比賽方法，來爭取孤棚上的物品。參與搶孤比賽的參賽選手大多使用疊羅漢方式往上，一名接著一名的爬上塗滿牛油的黏滑孤柱，塗上牛油攀爬是為了讓搶孤者體驗救孤魂、普渡野鬼之艱辛。此項比賽不只考驗選手體力，也考驗著團隊的合作精神，需要依靠智慧方能奪勝，而許多選手會在比賽中穿著附褲耳或是口袋的褲子，方便下個往上爬的人有支撐點可以順利登爬，隊員在往上爬的過程中也得小心意外滑落而受傷的可能，比賽過程相當的驚險刺激，各隊競爭比拼的畫面也極為吸引人，而彼此間的合作默契與信賴都是影響比賽獲勝的重要因素。