吳沙家族最早奠基於東北角的三貂社一帶，即今天的新北市貢寮區的澳底、福隆等地。吳沙紀念館所收藏的三貂土地文書，是家族發跡的重要起源。

從文書當中可以看到的年代為1783(乾隆48)年，根據內容，吳沙是以吳春郁作為墾號，向北投社通事妙三承墾荒埔，而荒埔地界與吳家田相連，可以想見此時的吳家應已在三貂社開墾一段時間，並擁有資本成立墾號，拓墾荒埔。另一份1796（嘉慶元）年的土地文書中可以看到，吳沙正積極進行噶瑪蘭的開墾工作，但仍在三貂一帶承買土地，可以看出吳家除了拓展噶瑪蘭的新事業外，也並未荒廢在三貂的基業。

漢人入墾宜蘭後，吳沙家族主要在礁溪一帶開枝散葉，建立根基。

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