十年正月，以病尚未痊，仍懇開缺；諭曰：『左宗棠宣力疆圻，勞勩懋著，朝廷深資倚任。屢次陳請開缺，均經賞假調理。茲復疊據奏稱目疾增劇、氣血漸衰，非靜心調攝，斷難見效；情辭懇摯，不得不勉如所請。左宗棠著准其開缺，賞假四個月，回籍安心調理』。尋內閣學士周德潤奏：『勳臣不宜引退，請旨責以大義，令其在任調理』。有詔：『趕緊醫治。一俟稍愈，不必拘定日期，即行銷假』。四月，遵旨銷假；命即入朝。