初鹿牧場早期為臺灣拓殖株式會社的事業地，戰後由國民政府接收，最早由國有財產局委託臺灣土地銀行，栽種柑橘果樹等高經濟價值農作物，後來又與臺糖公司合作經營「東部農業推廣暨農業發展中心」。民國62年（1973）起，在農復會及農林廳協助下，開始發展山坡地飼牛業，成立臺東初鹿示範牧場，引進荷蘭乳牛，成為當地獨特的景觀。是臺東地區歷史最久的大型觀光牧場，也是臺台唯一的坡地牧場，園區面積約72公頃。於民國94年（2005）招標委外經營30年。